L’annonce faite cette semaine selon laquelle le Nouveau-Brunswick recevra 5 600 places pour les étudiants étrangers sème plus de confusion que de sérénité, selon la Coalition pour les droits des locataires du Nouveau-Brunswick et le Centre de justice pour les migrants Madhu Verma.
Cette annonce fait suite à une récente décision du gouvernement fédéral de réduire le nombre de permis d’études l’année prochaine, une décision prise, soi-disant, pour empêcher les loyers d’augmenter encore plus au Canada.
Au Nouveau-Brunswick, cependant, les deux groupes affirment que les mesures prises par le gouvernement fédéral à l’encontre des étudiants internationaux font d’un groupe vulnérable un bouc émissaire au lieu de s’attaquer aux véritables responsables de la crise du logement.
« Les étudiants internationaux ne sont pas ceux qui achètent des propriétés locatives et augmentent les loyers », a déclaré Nomaan X, porte-parole de la Coalition.
Le Nouveau-Brunswick a connu la plus forte inflation des loyers au Canada entre octobre 2020 et octobre 2023, soit 28,7 %. Il est l’une des deux seules autres provinces à ne pas disposer de protections en matière de contrôle des loyers.
« Cette décision est entièrement le résultat d’un gouvernement désespéré à être perçu comme faisant quelque chose », a déclaré Nomaan X.
Depuis trois ans, la Coalition pour les droits des locataires du Nouveau-Brunswick attire l’attention sur les stratégies d’appréciation forcée de l’immobilier mises en place par les investisseurs.
« Si davantage d’étudiants s’installaient au Nouveau-Brunswick en provenance de la Nouvelle-Écosse ou de l’Ontario, je doute fort que nous essayions d’en limiter le nombre pour des raisons de logement» , a déclaré Matthew Hayes, porte-parole de la Coalition.
Les étudiants étrangers sont également frustrés par cette décision. « Les travailleurs migrants avec lesquels nous travaillons, y compris les étudiants étrangers, sont les victimes de la crise du logement, et non ses auteurs », a déclaré Aditya Rao, porte-parole du Centre de justice pour les migrants Madhu Verma.
Le Nouveau-Brunswick a ajouté près de 5 000 unités de logement au cours de chacune des deux dernières années, ce qui est plus que suffisant pour absorber l’ensemble de la population étudiante internationale.
« Le marché du logement ne construit pas de nouveaux appartements locatifs abordables pour la plupart des étudiants, et encore moins pour les étudiants étrangers. Les investisseurs achètent des logements locatifs plus abordables et les repositionnent» , a déclaré M. Hayes. « L’alternative serait de protéger l’accessibilité par le contrôle des loyers et de remettre les locations à court terme sur le marché de la location à long terme. »
La Coalition a également demandé plus de fonds pour construire des logements coopératifs et à but non lucratif afin de résoudre le problème de l’accessibilité, qui ne sont pas suffisamment financés par la Stratégie nationale pour le logement du gouvernement fédéral.
« Il est alarmant que des élus canadiens accusent les étrangers d’être responsables d’une crise du logement qui dure depuis 40 ans. Il est particulièrement alarmant que cette stratégie politique soit déployée à un moment où le fascisme, le racisme et la xénophobie sont mobilisés de façon inédite dans le Nord global », a déclaré Tobin LeBlanc Haley, porte-parole de la Coalition.
« L’accent mis uniquement sur l’offre et la demande ne tient absolument pas compte de la façon dont les grandes entreprises réorganisent le logement », a poursuivi Mme Haley. « Se concentrer sur les travailleurs étrangers temporaires et les étudiants internationaux est une incompréhension totale de cette question et ne fera que perpétuer la haine. »
« Ce ne sont pas les étudiants étrangers qui s’emparent de nos logements abordables », a déclaré M. Rao. « Ce sont les investisseurs et les gouvernements conservateurs qui refusent de faire quoi que ce soit pour nous protéger d’eux. »