Réduire le nombre de circonscriptions électorales au Nouveau-Brunswick “serait catastrophique pour la représentation des Acadiens et des Acadiennes et des francophones à Fredericton”, et la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB) ne l’acceptera pas.
Le président de la SANB, Alexandre Cédric Doucet, a déclaré que son organisation est bien consciente qu’une proportion importante de la population acadienne et francophone vit dans des zones rurales où la population a diminué. “Cette question nous préoccupe beaucoup en ce moment et nous avons demandé des conseils juridiques.”
La révision actuelle de la Loi sur les langues officielles du Nouveau-Brunswick, ainsi que la révision en cours des frontières des circonscriptions électorales de la province, étaient les principales préoccupations politiques soulevées par les représentants de la SANB lors d’une réunion avec COOP Média NB le 9 mars dernier.
Doucet et Éric Dow, directeur des communications de la SANB, ont demandé une rencontre avec COOP Média NB pour lui faire part des priorités de l’organisation pour la prochaine année d’activités. La SANB, la voix politique officielle des communautés acadiennes et francophones du Nouveau-Brunswick, se consacre à la défense et à la promotion des droits et des intérêts des Acadiennes et des Acadiens, des francophones et des francophiles.
L’organisation suit de près la révision de la Loi sur les langues officielles de la province. Le rapport des deux commissaires, Yvette Finn et John McLaughlin, a été soumis au gouvernement Higgs le 15 décembre 2021.
Doucet a déclaré que la commissaire aux langues officielles, Shirley McLean, a réagi favorablement au rapport, et elle encourage le gouvernement à agir rapidement sur ses recommandations. “Le public a été consulté, l’analyse a été faite, et il est maintenant temps d’agir. J’exhorte le premier ministre et tous les membres de l’Assemblée législative à faire en sorte que la législation soit présentée et adoptée le plus rapidement possible.”
Dans sa réponse officielle au rapport, la SANB a souligné les trois principales recommandations : 1) établir un Comité permanent des langues officielles à l’Assemblée législative, 2) créer un Ministère des langues officielles et 3) élargir la portée de la Loi en ce qui concerne les obligations linguistiques des autorités sanitaires et des foyers de soins. La SANB considère que l’adoption de ces trois recommandations serait un grand pas vers une plus grande égalité linguistique dans la province.
Lors de la réunion du 9 mars, Doucet a déclaré que le premier ministre Higgs n’avait pas commenté publiquement le rapport depuis qu’il a été déposé. La SANB, en collaboration avec d’autres organismes voués à la défense des droits de la communauté acadienne, prépare des réunions avec des élus à Fredericton à la fin du mois de mars, pour “faire bouger les choses”, a déclaré Doucet. Le lendemain de notre réunion avec la SANB, le premier ministre Higgs a déclaré qu’il avait besoin de plus de temps pour étudier les recommandations du rapport et qu’il ne proposerait aucune réponse ce printemps.
La SANB croit que la Commission sur la délimitation des circonscriptions électorales et la représentation du Nouveau-Brunswick examinera attentivement les circonscriptions rurales lors de son examen. La Commission doit présenter son rapport final d’ici septembre 2023. Cependant, son travail doit commencer en septembre de cette année, soit deux ans avant les prochaines élections provinciales. Le dernier réajustement des circonscriptions électorales en 2013 a réduit le nombre de députés de 55 à 49.
Le gouvernement fédéral est également en train d’examiner les dix circonscriptions électorales fédérales de la province, et un rapport est attendu fin 2022. “Nous sommes convaincus qu’il n’y aura aucun changement dans le nombre de circonscriptions fédérales”, a déclaré Doucet.
Parmi les autres sujets abordés lors de la réunion, citons le développement économique dans le Nord et les liens avec la communauté anglophone minoritaire du Québec.
La SANB a également mentionné sa satisfaction quant à l’initiative de la COOP Média NB, au cours de l’année dernière, pour publier plus d’articles en français, et son souhait de continuer à publier des articles avec nous dans les deux langues officielles pour s’assurer que la communauté anglophone soit au courant des priorités des Acadiens et Acadiennes de la province.
Jean-Claude Basque est membre du conseil d’administration de COOP Média NB et Susan O’Donnell est une contributrice régulière.